Os meninos e os saltos da Ponte Luis I

São os meninos do rio

Todos os anos  meninos e meninas  juntam-se nas tardes quentes de Verão na Ponte Luis I, para saltarem para as águas do rio Douro.

Quem passa pelas ribeiras de Gaia e do Porto, fica ali um bom bocado a observar, a coragem daqueles miúdos. E não fica indiferente àquela coragem.

E é sobre isto mesmo. Coragem é o que eles tentam mostrar. Há anos. E é uma das tradições mais antigas do Porto, desde que esta ponte existe. São conhecidos como os meninos do rio.

Esta tradição atrai os olhares de milhares de turistas que passam pelo Porto, mas já foi retradada no cinema através do filme Aniki Bobó do grande cineasta portuense Manoel de Oliveira  e foi o tema do premiado curta-metragem Meninos do Río do espanhol Javier Macipe Costa.

Tudo começou com meninos, moradores da Ribeira que para mostrar a coragem às suas pretendentes saltavam de alturas consideráveis ao rio Douro. 

Confesso que desde que cheguei ao Porto, todos estes anos que eu passo por ali e os vejo, sinto uma pontinha de medo, de desconfiança... achando que aquilo ainda pode correr mal. Mas resolvi mudar o pensamento e só o podia fazer, indo lá falar com eles.
E assim eu conheci o Nuno de 20 anos e o Fábio de 17... hoje, já não são só os miúdos  que saltam.

O Nuno disse-me que todos moram ali na Ribeira, e fazem aquilo simplesmente... porque gostam.

E começam quando ainda são pequenos...

Enquanto ficam todos ansiosos nas margens a espera de uma salto, eles não tem pressa nenhuma. Porque como me disseram, eles saltam para eles, porque gostam e quando lhes apetece...

e aproveitam a correnteza do rio para chegarem à margem. São, salvos e felizes

E foi ali na margem que eu conversei com o Fábio, que lá do alto da Ponte parecia um super herói, mas já em terra, demonstrou-me  a inocência e a simplicidade de um adolescente (como um verdadeiro super herói).

E eu o enchi de perguntas e ele tímido mas muito tranquilo foi me respondendo uma a uma.
E então fiquei a saber que eles adoram fazer aquilo. Moram todos ali na Ribeira e começam quando ainda são miúdos. Não tem medo, não aceitam dinheiro de ninguém para saltar. Não fazem para se mostrar, fazem porque é divertido. É seguro, não há pedras onde eles saltam e se fosse perigoso, disse-me ele:   não saltariam. Ponto final. (infelizmente a partir de 2016 os meninos do rio, com o aumento de turistas no Porto, já pedem uns trocos para saltar )
Depois foi a vez do Fábio me encher de perguntas sobre de onde eu era do Brasil, se eu preferia morar cá em Portugal e por que. Se eu vou de vez em quando ao Brasil para visitar as pessoas e por que eu me casei com um português e não com um brasileiro. Perguntas da sua inocência.

Enquanto isso, chegam dois pequenos felizes dos seus saltos e se estendem na margem para se secar...

E fui embora mais tranquila, a saber através do Fábio e do Nuno, que não há que se preocupar. Aquilo é uma tradição e portanto vai ser sempre assim... no Verão, lá vão eles para a ponte saltar.
Porque as tradições no Porto são para se manter!

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